Luquillo, Puerto Rico: Donde la selva se encuentra con el mar
The Studio, San Juan
La mayoría de las costas se definen por lo que hay detrás de ellas: dunas, matorrales, desarrollo, más carreteras. La playa de Luquillo se define por algo diferente. Conduzca hacia el este desde San Juan por la PR-3, observe cómo la autopista sube hacia las montañas, y en algún lugar alrededor de la salida de Luquillo verá ambas cosas a la vez: el dosel verde de El Yunque cubriendo las laderas de arriba, y la playa bordeada de palmeras abajo, y el Caribe extendido más allá. El mismo cielo lo abarca todo.
Esa convergencia es inusual y cambia la calidad del lugar. El aire en Luquillo lleva humedad de la selva y sal a la vez. El agua que desciende de las montañas alimenta ríos que atraviesan la llanura costera antes de llegar al mar. La playa se encuentra al borde de dos ecosistemas distintos, y ambos funcionan exactamente como deberían.
El Yunque
El Bosque Nacional El Yunque cubre aproximadamente 28,000 acres en la Sierra de Luquillo, a menos de una hora de San Juan. Es el único bosque tropical lluvioso en el sistema de Bosques Nacionales de los Estados Unidos, lo que significa que es administrado por el Servicio Forestal de los EE. UU. de la misma manera que se administran las Rocosas y las Cascadas, como una reserva federal, pero con palmas de sierra y árboles de tabonuco y loros puertorriqueños en lugar de pino ponderosa.
El bosque recibe entre 100 y 200 pulgadas de lluvia anualmente, dependiendo de la elevación. Los picos suelen estar en la niebla, con la neblina moviéndose a través del dosel, y los ríos corriendo claros y rápidos sobre roca volcánica. Los senderos más visitados conducen a las Cataratas La Mina, una cascada de 35 pies que cae en una piscina lo suficientemente fría como para ser sorprendente después de una subida sudorosa. Otros senderos suben más alto, hacia un bosque enano donde la vegetación cambia de carácter bajo el viento y la humedad constantes, y las vistas se abren sobre la costa de abajo.
El Yunque sufrió un fuerte golpe por el huracán María en 2017. El dosel fue despojado en muchas áreas, los senderos fueron cerrados, la infraestructura dañada. La recuperación ha sido lenta en algunas zonas y más rápida en otras, el bosque es resiliente de la misma manera que los bosques han sido resilientes durante mucho tiempo antes de que existiera cualquier sistema de senderos, pero los visitantes de hoy verán un paisaje todavía en proceso de recuperación. Ese proceso vale la pena verlo por sí mismo.
La Playa
El Balneario La Monserrate, la playa pública de Luquillo, es una de las más populares de la isla, y por razones que resisten el escrutinio. La bahía es tranquila. Las palmeras son reales y abundantes. El agua es cálida y clara, protegida por un arrecife natural que mantiene las olas más bravas del Atlántico alejadas de la playa. Las instalaciones están bien mantenidas: duchas, estacionamiento, quioscos de comida que operan la mayoría de los días.
Los quioscos merecen una frase aparte. Los Kioskos de Luquillo, una tira de puestos de comida al aire libre justo a las afueras de las puertas del balneario, han estado alimentando a la gente en esta playa durante décadas. Alcapurrias —frituras hechas de yautía y plátano verde, generalmente rellenas de cangrejo o carne de res. Bacalaítos, finas frituras de bacalao que salen de la freidora aún crepitantes. Piñones, la versión con plátano maduro. Agua de coco cuando la quieras, cerveza fría cuando no. La tira es informal, concurrida los fines de semana, y vale la pena detenerse antes o después de la playa. Algunas personas van a Luquillo específicamente por los puestos de comida.
La Esquina Noreste
Luquillo se ubica en el contexto más amplio del noreste de Puerto Rico, una extensión de costa que incluye Fajardo al sur, la reserva natural Las Cabezas de San Juan, los cayos e islas que se extienden hacia Culebra y Vieques en alta mar. Desde Luquillo, estás a menos de 45 minutos de la terminal de ferry de Fajardo, lo que significa que esta esquina de la isla sirve naturalmente como una puerta de entrada: un día en la playa, una tarde de kayak en la bahía bioluminiscente de Laguna Grande, un ferry matutino a Culebra o Vieques.
El noreste tiene una densidad de cosas que vale la pena hacer que lo convierte en una de las partes más gratificantes de la isla para viajar sin prisas.
La Vela
El lugar de Luquillo en la Colección de Geles Seascape proviene de la propia playa: arena dorada cálida de una costa que tiene la sombra de las palmeras y el verde de la selva detrás, y el Caribe abierto delante. Gel transparente sobre esa arena, con la exuberante mezcla de conchas tropicales que pertenece a esta parte de la costa. Es la pieza más cálida de la colección visualmente, y transmite la sensación de la playa en el tipo de luz de la tarde que te hace no querer irte.
La Colección Seascape se lanza este otoño. Los pedidos anticipados se abren en agosto. Inscríbase en luzdelmarcandles.com.
Parte de la Colección de Geles Seascape — lea la historia completa de la colección aquí.
