Bahías Bioluminiscentes de Puerto Rico: Por qué la Bahía Mosquito Brilla con Mayor Intensidad
The Studio, San Juan
Hay bahías bioluminiscentes en todos los continentes tropicales. La mayoría de ellas son estacionales. Hay una ventana de unos pocos meses, usualmente ligada a la temperatura del agua o a las condiciones de la estación Jainy, y si te la pierdes, esperas otro año.
Las tres bahías bioluminiscentes de Puerto Rico están abiertas todo el año. Todas ellas. Cada mes, cada estación, independientemente de cuándo aterrice tu vuelo. Eso por sí solo las hace inusuales. Lo que hace de la Bahía Mosquito en Vieques el sitio bioluminiscente más comentado del mundo es algo completamente distinto.
Lo que realmente estás viendo
El resplandor no es el agua. Es lo que vive en ella.
Mosquito Bay — Bahía Bioluminiscente — es hogar de una concentración extraordinariamente densa de dinoflagelados: organismos marinos unicelulares llamados Pyrodinium bahamense que emiten luz azul fría cuando son perturbados. Agita el agua con un remo y brilla. Mueve tu mano a través de ella y dejas un rastro. Cada movimiento en la bahía provoca una respuesta.
La concentración en Mosquito Bay se mide en cientos de miles de dinoflagelados por galón — significativamente más alta que en la mayoría de los sitios bioluminiscentes a nivel mundial, y más alta que en las otras dos bahías de Puerto Rico. Las condiciones que crearon esto: un canal estrecho y protegido que limita el intercambio de agua, manglares circundantes que alimentan a los organismos con nutrientes y, fundamentalmente, décadas de estrictas normas de conservación que impidieron la degradación de la bahía.
Esas reglas importan. No se permite nadar en Mosquito Bay. No se permiten motores de gasolina. Los tours solo entran en kayak o en barco eléctrico. Las restricciones no son incidentales, son la razón por la que la bahía sigue siendo la bahía.
Después de María
El huracán María azotó Puerto Rico en septiembre de 2017 y causó graves daños al ecosistema de Mosquito Bay. La marea de tormenta interrumpió el canal, los manglares sufrieron daños y la bioluminiscencia se desvaneció a una fracción de su intensidad anterior en los meses siguientes. Durante un tiempo, los tours fueron suspendidos y el futuro a largo plazo de la bahía fue realmente incierto.
Se recuperó. El canal se reestabilizó, los manglares se regeneraron y la población de dinoflagelados se reconstituyó. La bahía que existe ahora no es idéntica a lo que era antes de María, pero la mayoría de los guías te dirán que está cerca, y en la noche adecuada, sigue siendo diferente a cualquier otra cosa en el Caribe.
La noche adecuada, para que conste, es sin luna y sin nubes. Ve cuando la luna sea nueva o esté cerca de serlo. Cuanto más oscuro esté el cielo, más brillante se verá el agua.
Las otras dos bahías
Vale la pena conocer las otras bahías bioluminiscentes de Puerto Rico, especialmente si visitas la isla principal y el ferry de Vieques no encaja en tu itinerario.
Laguna Grande en Fajardo se encuentra dentro de la Reserva Natural Las Cabezas de San Juan, en el extremo noreste de Puerto Rico, a aproximadamente una hora de San Juan. Los tours se realizan en kayak a través de un canal de manglares que se abre a la laguna —el propio canal a menudo brilla a medida que tu remo lo atraviesa, lo cual es una experiencia diferente y más tranquila que el kayak en aguas abiertas. La luminosidad no alcanza la intensidad de Mosquito Bay, pero es consistentemente buena y considerablemente más fácil de alcanzar desde la capital.
La Parguera en Lajas, en la costa suroeste, es la más antigua de las tres en términos de historia turística. Los tours en barco con fondo de cristal ya se realizaban aquí décadas antes de que las otras bahías fueran conocidas. La bahía sigue siendo accesible y bioluminiscente, pero hoy es la menos luminosa de las tres; años de tráfico de barcos, actividad pesquera y desarrollo en la zona circundante han reducido significativamente la población de dinoflagelados. Se ha restringido la natación. El brillo está ahí, pero es una experiencia diferente a lo que solía ser.
El contraste entre Mosquito Bay y La Parguera es, en esencia, una historia de antes y después sobre lo que logran las normas de conservación. Una bahía fue protegida temprano y se mantuvo extraordinaria. La otra no, y lo demuestra.
Cómo llegar a Mosquito Bay
Mosquito Bay se encuentra en el extremo suroeste de Vieques, accesible por carretera desde Esperanza. Los tours se realizan por la tarde, generalmente al anochecer o después de que oscurezca. La mayoría de los operadores tienen su base en Esperanza y proporcionan kayaks y guías. Si vienes de la isla principal, planifica al menos una noche en Vieques; los horarios del ferry y el tiempo hacen que un viaje de un día sea difícil, y Vieques después del anochecer, con la bahía bioluminiscente y la tranquilidad del malecón de Esperanza, de todos modos merece la pena quedarse.
Si no has estado en Vieques, la publicación sobre Playa Negra cubre la isla de manera más amplia: historia, los dos pueblos, las playas y qué esperar cuando llegues allí.
La vela
Mosquito Bay es una de las seis ubicaciones de la Colección de Geles Seascape que estamos creando en el estudio de San Juan. El diseño es un gel de color azul verdoso claro, el color que el agua tiene en la bahía, con arena fina oscura en la base y vetas bioluminiscentes incorporadas en el propio gel. Es la pieza más técnicamente compleja de la colección y en la que hemos sido más cuidadosos para acertar.
La colección se lanza este otoño. Los pedidos anticipados abren en agosto. Regístrate en luzdelmarcandles.com para enterarte primero.
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Parte de la Colección de Geles Seascape — lee la historia completa de la colección aquí.
