Snorkel en Puerto Rico: los arrecifes por los que vale la pena mojarse
The Studio, San Juan
La mayoría de la gente piensa en Puerto Rico como un destino de playa. Las playas son el punto principal: la arena blanca, el agua tranquila, las palmeras haciendo lo que las palmeras hacen. Lo que está debajo de la superficie recibe menos atención, lo que significa que la mayoría de los visitantes nunca ven los arrecifes.
Esa es una omisión significativa. Puerto Rico se encuentra en el extremo noreste del sistema de arrecifes del Caribe, rodeado de ecosistemas de coral que van desde accesibles para principiantes hasta verdaderamente salvajes. No es necesario viajar lejos de San Juan para encontrar buenas aguas. No se necesita una certificación de buceo para ver la mayor parte. Y a diferencia de algunos destinos de arrecifes en el Caribe, la geografía submarina de Puerto Rico es lo suficientemente variada como para que no haya dos lugares que se sientan exactamente iguales.
Qué hace que los arrecifes del Caribe sean diferentes
El mar Caribe es una cuenca semicerrada, bordeada por Centroamérica al oeste, Sudamérica al sur y el arco de las Antillas Menores y Mayores al norte y al este. Esa geografía crea condiciones de agua distintas del Atlántico abierto: más cálidas, más tranquilas y excepcionalmente claras. La visibilidad en áreas de arrecifes caribeños saludables supera regularmente los 60 a 80 pies.
Los arrecifes en sí están construidos principalmente por corales pétreos (coral cerebro, coral cuerno de alce, coral cuerno de venado, coral estrella), junto con abanicos de mar, esponjas y un denso ecosistema en capas de peces, invertebrados y crustáceos. Los arrecifes de Puerto Rico se extienden a lo largo de la mayor parte de la costa de la isla, con las concentraciones más saludables en las costas oeste, sur y este y alrededor de las islas cercanas.
Este: Culebra y el Canal Luis Peña
Generalmente se considera que el mejor snorkel accesible desde la isla principal de Puerto Rico se encuentra alrededor de Culebra, la pequeña isla a unas 17 millas al este. La Reserva Natural Canal Luis Peña, entre Culebra y el cayo más pequeño de Luis Peña, es un área marina protegida con algunas de las aguas más claras y los corales más intactos de la región. Las tortugas marinas son comunes aquí. Las poblaciones de peces son densas. La reserva ha estado protegida el tiempo suficiente como para que la estructura del arrecife lo demuestre.
La playa Flamenco de Culebra, famosa por su arena blanca y su bahía tranquila, también tiene un buen snorkel a lo largo de los bordes rocosos de la herradura donde las formaciones de coral crecen cerca de la costa.
Oeste: La Parguera y el Muro
En la costa suroeste de Puerto Rico, el pueblo pesquero de La Parguera se asienta al borde de un sistema de arrecifes que incluye una de las características más dramáticas del Caribe: una pared submarina escarpada que desciende desde un arrecife poco profundo hasta aguas profundas. El Muro de La Parguera desciende cientos de pies a solo un corto viaje en bote desde la costa. Es un destino de buceo más que de snorkel, pero las áreas de arrecifes más someras alrededor de los cayos y los canales de manglares son accesibles para los buceadores y ricas en vida marina.
Los tours en bote con fondo de cristal salen de La Parguera para aquellos que desean una vista sin mojarse; han estado operando aquí durante décadas, mucho antes de que el área desarrollara cualquier infraestructura turística a su alrededor.
Sur: Caja de Muertos
Caja de Muertos, la "Isla del Ataúd", es una reserva natural deshabitada a unas nueve millas de Ponce en la costa sur. Se llega en barco desde el paseo marítimo de Ponce. El snorkel alrededor de la isla es considerado uno de los mejores de la isla principal de Puerto Rico: aguas tranquilas en la mayoría de los lados, corales en buen estado y un faro construido en 1887 que añade algo de historia al viaje. Debido a que requiere un barco y se encuentra lo suficientemente lejos de la costa como para mantener bajo el número de visitantes ocasionales, el arrecife aquí sufre menos presión que los lugares más accesibles.
Norte y Este: Fajardo
La esquina noreste alrededor de Fajardo y los cayos cercanos a la Reserva Natural Las Cabezas de San Juan ofrecen un snorkel más tranquilo en aguas protegidas, una buena opción para familias o cualquier persona que no busque condiciones de mar abierto. La misma zona alberga la Laguna Grande, una de las tres bahías bioluminiscentes de Puerto Rico, lo que significa que una excursión de un día a Fajardo puede combinar snorkel en el arrecife y un kayak nocturno en la bahía bioluminiscente si se planifica bien el horario.
Una nota sobre la salud de los arrecifes
Los arrecifes del Caribe han disminuido significativamente desde la década de 1970. El aumento de las temperaturas oceánicas, los eventos de blanqueamiento, el colapso casi total de la población de erizos de mar de espinas largas en la década de 1980 (que mantenía a raya las algas) y el desarrollo costero han cobrado su precio. Los arrecifes de Puerto Rico no están exentos de estas presiones, y los buceadores que conocen relatos más antiguos de la zona notarán la diferencia.
Lo que queda aún vale la pena ver, y las áreas protegidas como el Canal Luis Peña y Caja de Muertos demuestran claramente lo que los arrecifes pueden sostener cuando se les brinda una protección constante. Los arrecifes más saludables de Puerto Rico son los que han sido gestionados activamente. Esto es algo a tener en cuenta al decidir dónde ir.
La Vela
La vela Caribe Reef de nuestra Seascape Gel Collection no lleva el nombre de un arrecife específico, sino de todos ellos. El aspecto de un gel aqua muy claro sobre arena blanca y conchas marinas variadas captura el color del agua del Caribe en su estado más claro: el azul verdoso que indica un arrecife poco profundo y saludable bajo la superficie. Es la pieza de la colección que pertenece a toda la costa en lugar de a un solo lugar.
La colección Seascape se lanza este otoño. Los pedidos anticipados se abren en agosto. Inscríbase en luzdelmarcandles.com.
Parte de la Seascape Gel Collection — lea la historia completa de la colección aquí.
